如下是具有双网卡的Linux服务器，数据入口网卡是eth0，数据出口网卡是eth1：
而Linux**防火墙**的工作区域为下图中的绿色阴影部分(防火墙的概念这里不赘述)：
Linux系统中防火墙功能的两大角色：iptables和netfilter。iptables是Linux系统下应用层内置控制防火墙的工具，netfilter则是防火墙功能的具体实现，是内核空间的功能模块。所谓的iptables“控制”防火墙，就是用户利用iptables将防火墙规则设置给内核的netfilter功能模块，这中间涉及“四表五链”：
“四表五链”其实是对用户设置规则的管理，是看待用户设置的规则的两个维度。举个例子，看图中深蓝色箭头的数据流向，数据包要到达用户层，需要经过PREROUTING链(路由前链)，INPUT链(输入链)，在这个链路中存放着用户设置的规则，这些规则根据功能不同又会被分组存放在RAW表、Mangle表和NAT表中。当数据包抵达PREROUTING链时，netfilter程序会依次从RAW表、Mangle表和NAT表中取出针对PREROUTING链的用户规则并执行相应操作；同理，INPUT链上的规则也会被分组存放在Mangle表和Filter表中，netfilter程序会依次从这两个表中取出针对INPUT链设置的用户规则并执行相应操作。（特别强调，转发的数据包不经过 OUTPUT 链）
其他链同理。
这里需要强调的一点是FORWARD链，它是转发链，也就是说只有在网卡个数>=2的系统中才具有的功能：开启系统转发功能后，当网络层发现数据包并非发给本机时会从另一网卡转发出去。中间经过FORWARD链，FORWARD链上的规则由Filter表、Mangle表读取操作。所以对于单网卡的系统中，上图应更改为：
综上，Linux将用户规则依据功能和规则所处链路位置进行分组，“四表”存放着功能一致的规则，“五链”存放着数据包所处链路一致的规则。
这四个表分别存放什么功能的规则？如下归类：
Filter表：过滤数据包
NAT表：用于网络地址转换(IP、端口)
Mangle表：修改数据包的服务类型、TTL、并且可以配置路由实现QOS
Raw表：决定数据包是否被状态跟踪机制处理
五条链分别存放什么链路的规则？如下归类：
INPUT链——进来的数据包应用此规则链中的规则
OUTPUT链——外出的数据包应用此规则链中的规则
FORWARD链——转发数据包时应用此规则链中的规则
PREROUTING链——对数据包作路由选择前应用此链中的规则
POSTROUTING链——对数据包作路由选择后应用此链中的规则
最后附另一张“四表五链”图，该图来源自网络，相当经典：
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